Abu-Simbel-Tempel in Assuan

De tempels van Abu Simbel, gelegen aan de oevers van het Nassermeer ten zuiden van Aswan , behoren tot de bekendste tempels van heel Egypte. Deze enorme, uit de rotsen gehouwen tempels, die werden gebouwd door de grootste farao Ramses II (ook bekend als de Tempel van Ramses II), markeerden de zuidelijke grens van het Egyptische Rijk met Nubië op het hoogtepunt van het Nieuwe Rijk.

Het doel van deze bouwwerken was om iedereen die hen zag, de autoriteit van de Egyptische farao’s over te brengen. Deze tempels bevatten enkele van de mooiste houtsnijwerken uit de prehistorische faraonische tijd. Vier standbeelden bewaken de ingang van het grotere standbeeld.

Een herbezoek aan de tempels van Abu Simbel

De tempels van Abu Simbel werden in 1813 herontdekt door de Zwitserse avonturier John Louis Burckhardt, na een periode van isolatie van de bewoonde wereld. De enorme beelden voor de ingang van de tempel zijn verlaten en grotendeels bedekt met woestijnzand.
Sinds het zand in 1909 uiteindelijk werd verwijderd, zijn deze twee tempels steeds populairder geworden en behoren ze tot de bekendste bezienswaardigheden in Zuid-Egypte.

Het verplaatsen van de tempels van Abu Simbel

Door de ontwikkeling van de Aswandam liepen de tempels van Abu Simbel gevaar door de toenemende overstromingen van de Nijl. Om de historische tempel tegen overstromingen van de Nijl te beschermen, werd de tempel vanuit Abu Simbel verplaatst. De tempels van Abu Simbel werden in 1968 afgebroken en verplaatst naar een plateau in de woestijn, 180 meter naar het westen en 64 meter boven de oorspronkelijke structuur. Het verplaatsen van de tempel was een moeizaam karwei. Het was geen werk. De tempel werd in stukken gebroken en op de nieuwe plek weer in elkaar gezet, precies zoals hij was toen hij oorspronkelijk werd gebouwd. Het gebouw woog tussen de 3 en 20 ton. Het duurde meer dan vijf jaar om het te voltooien.

Hoe ziet de tempel van Abu Simbel eruit?

Er zijn twee tempels te vinden. De eerste is de Grote Tempel, de privétempel van Ramses II. De tweede tempel, bekend als de Kleine Tempel, is gewijd aan zijn vrouw, koningin Nefertari.

Grote tempel

De bouw van de Grote Tempel van Abu Simbel duurde ongeveer 20 jaar. Deze tempel, ook bekend als de Tempel van Ramses II, is gewijd aan de goden Amun, Rahorakti, Ptah en de grote vorst Ramses zelf. Deze tempel wordt gezien als een van de mooiste tempels in Egypte en als de grootste en meest majestueuze van de tempels die onder Ramses II zijn gebouwd.

Zijn vier gigantische beelden van 20 meter hoog, die tegenover de ingang van de Grote Tempel staan, tonen Ramses II zittend op een troon. De voorgevel van de hoofdtempel is bedekt met hiërogliefen ter herdenking van de historische overwinning van Ramses II in de Slag bij Kadesh.

In de uitgestrekte tempel bevinden zich diverse zalen ter ere van belangrijke leden van Ramses en zijn familie. De laatste kamer in het Heilige der Heiligen is altijd donker, behalve twee dagen per jaar. Daar is geen mogelijkheid voor. Hiervoor is een diepgaande kennis van astronomie, wiskunde, architectuur en wetenschap vereist.

kleine tempel

In de Kleine Tempel, de tweede tempel van Hathor, wordt de godin vereerd. Deze was veel kleiner dan de vorige en werd gebouwd ter ere van Ramses’ favoriete vrouw, Nefertari. Het lijkt erop dat farao’s en koninginnen gelijke rechten hebben. Verschillende namen zijn onder meer de Nefertari- en Hathortempels.
De rotsgevel van de tempel is versierd met twee enorme groepen figuren, die van elkaar worden gescheiden door een grote poort.

De zon uitlijnen met de tempel van Ramses II in Abu Simbel

De beelden van Ramses en de goden aan wie de tempel is gewijd, worden twee keer per jaar door de zon verlicht wanneer deze in het grootste en diepste gedeelte van de tempel schijnt.

Op 22 februari, de dag van zijn kroning, en op zijn verjaardag, 22 oktober, plaatsten de oude bouwers de tempel zo dat er licht in de ruimte binnenviel. Gedurende deze twee dagen schijnt de ochtendzon op de vier beelden in het heiligdom en de kloostergang van de tempel. Het eerste van zijn drie standbeelden toont Ramses II van Egypte en Amon-Ra, de zonnegod (koning der goden). Ramses werd aan de goden gegeven omdat hij, net als de vroegere farao’s, zichzelf als een god beschouwde. Het vierde monument, ter ere van Ptah, de godheid van de duisternis, ligt nog steeds verborgen in de schaduw. Het is inmiddels meer dan 3200 jaar geleden dat het beeld in het donker stond.

Waar liggen de tempels van Abu Simbel?

Hoewel Aswan op korte rijafstand van de tempel ligt, vliegen de meeste toeristen naar Abu Simbel. Bezoekers doen er ongeveer 2 uur over om de tempel te bereiken. Er zijn namelijk maar twee vluchten per dag vanaf Aswan en de reis vanaf Aswan duurt slechts 30 minuten.

Vanaf uw boot op het Nassermeer kunt u ook de tempels van Abu Simbel bezoeken. Passagiers kunnen de tempel in de vroege ochtend en bij maanlicht bekijken, als de schepen er vlak voor aanmeren.